英会話は、TOEIC何点くらいから始めるべきか？
一言では回答できない問題なのですが、あえて言うなら、
・効率やコスパを重視するならTOEIC600点程度で始めたら良い
となります。とはいえ、TOEIC600点なくても条件付きで英会話を始めても良いとは思っていますので、TOEIC600点未満の人も読み進めてみて下さいね。
何故、そういえるのか？もっと得点が低いうちに始めても良いかについて、筆者（TOEIC900点・留学経験なし・大手外資系企業のエンジニア）が、自身の経験、多くの留学経験者と話した経験から解説してみたいと思います。
目次（タップでジャンプ）
TOEIC（リスニング＆リーディング）と英会話力について
TOEICスコアと英会話力には、相関関係があまりないです。TOEIC900点でも英語が話せない人がいっぱいいますからね。
ただ、誤解しないで欲しいのは、TOEIC900点で話せなくても、英語が十分に話せるだけの知識自体は持っているわけです。さらに、TOEICで高得点取っているという事は、すでにリスニングは十分出来る証明になっていますしね。
このような方は、日本語⇒英語へ瞬間的に変換するトレーニングをし始めれば、すぐに英会話をモノにする事ができます。
逆に「TOEIC450点位でも英語が話せる人がいます」。ただ、この言い方はちょっと間違えていて、正確に言うと「TOEIC450点位でも英語が話せるようにみえる人がいます」ですね。実は昔の私の同僚がまさにそんな感じでした。
このような方は、流暢に話しているように見えるのですが、かなりブロークンで文法もかなり間違った使い方をしている事が多いです。そしてその話し相手も、すぐには言いたい事が理解できず、「つまりこういう事かな？」みたいな感じで確認しながら、時間をかけて会話が進むのが多いと感じます。
そのTOEIC450点位の昔の同僚が言うには、留学経験はあったけど、まともに文法の勉強はしていなかったとのこと。日本語⇒英語への瞬間変換能力は、留学によってかなり鍛えられたけれども、もともと持っている英語知識がTOEIC450点レベルしかないので、それ相応の英会話しかできなかったわけです。
それは当たり前で、TOEIC450点レベルですと、英会話を成立させるための、
・英単語力、熟語力もまだまだ足りない
・速いスピードで話されるとついていけない
という状態だと想像できます。一方で、僕の元同僚は、日常使うような定型的な文章は留学効果でペラペラ話せていたから、そのギャップが面白かったですけどね。
結局のところ、いくら日本語⇒英語への変換能力をオンライン英会話で鍛えたところで、持っている英語知識が少なければ（＝TOEICの得点が低ければ）、まともに英会話ができるようにはならないという事です。
簡単にいうと以下のような式が成り立つのかなと思います
英会話能力 ＝ 『英語の知識(TOEICスコア)』 × 『日本語⇒英語への瞬間的な変換能力』
念のため言っておくと、掛け算の右側は、「日本語⇒英語への変換能力」ではなくて「日本語⇒英語への瞬間的な変換能力」です。ほんと一瞬で変換する能力が絶対必要になります。
これがないと、TOEIC900点でも英会話が成り立ちません。一方でこれがあっても、TOEICスコアが低ければ、まともな英会話にはなりにくいです。
「じゃあ、TOEICスコアを上げるための勉強と、オンライン英会話を両方同時に進めればよいんじゃないの？」と思う方もいるでしょう。
そういう考えもありですが効率が悪いです。コスパが悪いです。僕が思うに、TOEIC600点くらいがオンライン英会話の効果を発揮できるちょうど良いタイミングかなと思います。
何故オンライン英会話はTOEIC600点から始めるべきか？
TOEICスコアの低い人が、オンライン英会話を始めると、ひとつひとつの理解にすごい時間がかかります。いちいち時間がかかります。コスパが悪いです。
TOEIC600点未満の人だと、そもそも講師の話している内容、テキストに書かれている内容を理解するのに時間がかかりすぎます。だからこそ、このレベルだと、レッスン内容は「簡単で理解しやすいけど中身の薄いもの」になりがちで、時間をかけた割に得られるものは小さくなります。
例えばの話、TOEIC400点の人と比べたら、TOEIC600点の人は、同じレッスンを数倍速く終了できると思います。簡単に考えて数倍コスパが良くなります。実際には、TOEIC600点の人であれば、もっと中身の濃いレッスンを速い時間で終わらせる事ができるのでコスパがさらに高くなるとも言えます。
また、こんな事も言えます。
TOEIC600点が、どんな内容でも自分の言いたい事を英語で表現できるレベルの入り口
ここで言いたいのは、TOEIC600点の人が、日本語⇒英語への瞬間変換能力をオンライン英会話等でめいっぱい鍛えたらこうなる。という事です。
しかし、残念ながらTOEIC600点程度では、英語での表現レベルはまだまだ低いですし、コミュニケーションにとても時間がかかるかもしれません。でも、自分の言いたい事が大体伝えられるという状態になるのがTOEIC600点レベルと思います。やっと英語で英語を学べるレベルと言っても良いかもしれません。
まあ、だからこそ、TOEIC600点レベルからオンライン英会話を始めるのが良いとオススメしています。
逆に言うと、TOEIC600点レベルの知識がないと、英会話を十分に成立させるのが難しいし、得るものが少ないので、TOEIC600点未満でのオンライン英会話は、コスパの観点からオススメしてはいません。
つまり、ここで言いたい事は、効率的観点から言えば、このような戦略が良いだろうという事ですね。
・TOEIC600点未満であれば、TOEICを600点に上げるための勉強だけを続けてTOEIC600点まで上げてしまう。
・TOEIC600点になったら、オンライン英会話を始める
・TOEICスコアをさらに上げるための勉強を平行して続ける
これは、とにかく、いち早く英語が話せるようになりたい！という人向けの戦略です。
でも、正直、一般的には、効率だけ求める人はそんな多くないかなとも思っていますし、僕自身、TOEIC600点以前から英会話レッスンを受けていました。（だからこそ、効率の悪さも身に染みて感じましたし、一方で、英会話の楽しさも実感してモチベーションアップにつながったのも事実です）
だからこそ、こういう事もお伝えしたいと思います。
正直、個人的には、オンライン英会話はいつから始めても良いと思う
今まで話したのは、あくまでも効率だけを重視すれば、TOEIC600点からオンライン英会話を始めた方が良いという事です。
でも、ガチで英会話を学びたいというよりは、気軽に英会話を学びたいというライト層の方が多いと感じます。例えばこんな感じですかね、「海外旅行で現地の人と楽しくコミュニケーションがとれれば良い」「外国人と話せたら楽しそう」等々。
こんなライト勢であれば、TOEIC600点未満からオンライン英会話を始めても全然良いと思います。
その理由としては、英語の勉強だけをずっと続けても挫折する人が多いからです。オンライン英会話で講師とコミュニケーションをとる事で、英会話の面白さを感じたり、自分の言葉が通じた事で嬉しくなったり、とにかくモチベーションの向上につながる事が多いようです。
ただし、本当に英語を話せるようになりたいんだったら、オンライン英会話の活用方法はきちんと考えた方が良いと思います。
どのように活用するかは、ご自身の英語レベルによって変わってくると思います。
(1)まだ英語の文章を組み立てる事自体が難しい人が選ぶべきレッスンは？
正直、英語の文章の組み立てるの難しい人は、まだオンライン英会話はやるべきではないと思います。まず、最低限の英文法を勉強して、英語の文章を組み立てられるレベルまでにはなってほしいと思います。
英語の文章が組み立てるようになったら、もしくは、まだ英会話に不安を感じている人は、日本人講師のレッスンを受講するのが良いと思います。
日本人講師であれば、英会話のレッスンでわからないところを日本語で聞くことができます。また、英語の勉強方法についてのアドバイスももらう事ができますので、色々と有益なレッスンとなると思います。
例えば、以下のオンライン英会話であれば、とても安く日本人講師のレッスンを受講可能です。いろんなオンライン英会話で日本人講師を提供していますが、とても料金が高いです。その中でも「エイゴックス」は日本人講師が最安と言っても良いです。
⇒eigox(エイゴックス)の評判・口コミ・特徴は？向いているのはどんな人？
(2)ある程度英語の文章が組み立てられるようになった人が選ぶべきレッスンは？
オンライン英会話では、大体無料テキストが用意されていて、レッスンではそのテキスト通りに進めて行く事が多いです。ですが、それだと、主導権が講師になってしまい、受け身のレッスンとなってしまいます。
僕は、レッスンは生徒側が主導権を持って主体的にレッスンを作っていった方が良いと思っています。具体的には、以下の記事でも書いているのですが、ここでも少し説明をしようと思います。
何かを学ぼうと思った場合、「受け身で教わるか」「自分から主体的に考えて教わるか」では、その効果がかなり異なります。僕がオススメするのは、初心者であっても、あえてフリートークを選択して、話す内容のテーマを自分の話したい事に絞り込むのです。そして話す内容をカンペで事前に準備して話す。というレッスンの進め方が良いと思います。
これは、実際に僕が実践していたやり方ですし、とても効果があったと思っています。
これの何が良いかというと、
・実際にそれをレッスンで話す事で記憶に残りやすくなるし、間違った表現は講師に修正してもらえる。
・テーマを絞りこむ事で、レッスン内で使われる表現がある程度制限されて、コミュニケーションが易しくなる。
・自分の興味があるテーマのはずなので、楽しくレッスンを続けられる。
・自分で主体的に考えた内容なので、記憶に残りやすく忘れにくくなる。（ただしより記憶に定着させるために復習ももちろんするべき）
という感じです。
こうする事で、自分のあまり興味のない無料テキストでレッスンを進めるよりは、とても中身の濃い、効果のあるレッスンとなると思います。これは、TOEIC600点以上の人であっても、十分に効果の高いレッスン方法だと思います。
オンライン英会話の選び方は？
今、世の中には、本当にたくさんのオンライン英会話サービスがあります。それら多くのサービスからどれを選ぶべきかは、その人が目指すもの、何を重要視しているかによって変わってきます。
何故かというと、オンライン英会話によって、サービスの特徴が異なるからです。
だから、自分にとって「英会話を学ぶ上で何が重要か？」を自問自答してみてください。そうすれば、どんなオンライン英会話を選ぶべきかスムーズに判断できるようになります。
このブログでは、オンライン英会話の特徴についてまとめた記事があり、あなたにあったオンライン英会話を見つけ出す事ができると思います。是非その記事を参考にしてみてくださいませ。以下の記事となります。
⇒【月額858円から】オンライン英会話の最安ランキング！月額比較でコスパ最高のサービスを見つけ出そう！
まとめ
オンライン英会話を始める時期として、二つの答えを紹介させていただきました。
・一刻も早く英会話が出来るようになりたい人については、TOEIC600点から開始するべき
・それ以外の人で、効率を求めてなければ、いつでも始めてOK
という内容でした。
いずれにせよ、オンライン英会話は、受け身のレッスンではなく、自分から主体的に取り組んだ方が良いです。そうすることでレッスンの効果がかなり高まりますし、英会話の上達速度も全然違ってきます。
この記事が、あなたのオンライン英会話開始のきっかけになってくれたら嬉しいです。
最後までお読みいただきありがとうございました。
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